언론7단체 "자율구제기구 설립해 사회적 책무 강화할 터"

23일 서울 중구 한국프레스센터에서 언론 자율규제 강화를 위한 언론단체 (방송기자연합회, 전국언론노동조합, 한국기자협회, 한국신문방송편집인협회, 한국신문협회, 한국여기자협회, 한국인터넷신문협회) 공동 기자회견이 열리고 있다. 연합뉴스

언론계가 언론의 신뢰 회복과 사회적 책임 강화를 위해 자율규제기구를 만든다.

한국신문협회ㆍ방송기자연합회ㆍ전국언론노동조합ㆍ한국기자협회ㆍ한국신문방송편집인협회ㆍ한국여기자협회ㆍ한국인터넷신문협회 등 7개 언론단체는 23일 서울 중구 프레스센터에서 기자회견을 열고 “‘통합형 언론자율규제기구’ 설립으로 언론의 사회적 책무를 강화 하겠다”고 밝혔다.

이들은 “언론중재법 개정 추진 과정에서 언론이 사회적 책임을 다하지 못하고 있다는 국민의 질책을 무겁게 받아들인다”며 “언론이 스스로 자율규제 기능을 강화하지 못한 결과 언론에 대한 권력의 개입을 자초한 책임도 인정한다”고 밝혔다.

이어 “언론중재법 개정 반대 목소리만 낼 것이 아니라 이를 계기로 언론 신뢰를 회복하기 위해 자정 노력을 기울이자고 의견을 모았다”며 자율규제기구 설립 추진 배경을 설명했다.

이 기구는 허위 정보를 담고 있거나 언론윤리를 위반한 인터넷 기사로 인해 발생하는 피해를 차단하기 위해 해당 언론사에 문제가 된 인터넷 기사의 열람차단을 청구하며 필요할 경우 실효성 있는 제재를 가할 방침이다.

또 개별 언론사에 맡겨왔던 인터넷 기사에 대한 팩트체크 등을 이 기구가 맡아하면서 심의ㆍ평가 결과를 언론사에 알려 잘못을 바로잡고, 저널리즘 품질을 높일 수 있도록 돕기로 했다.

아울러 인터넷 기사와 광고로 인한 피해자가 법정 기구인 언론중재위원회나 법원에 가지 않더라도 신속하게 피해 구제를 받을 수 있는 방안을 찾아 시행하기로 했다.

23일 서울 중구 프레스센터에서 열린 7개 언론단체 공동기자회견에 앞서 단체장들이 기념사진 촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 강홍준 한국신문협회 사무총장, 이의춘 한국인터넷신문협회 회장, 윤창현 전국언론노동조합 위원장, 김동훈 한국기자협회장, 서양원 한국신문방송편집인협회 회장, 김수정 한국여기자협회 회장, 성재호 방송기자연합회 회장. 뉴스1

통합형 언론자율규제기구의 설립과 역할ㆍ기능, 자율 규제 방식 등에 대한 구체적인 방안은 조만간 학계ㆍ언론계ㆍ전문가 등으로 구성될 연구팀에서 마련할 계획이다.

이들 언론단체들은 이 기구에 포털 등 플랫폼 사업자와 유료방송사업자 등도 참여할 수 있도록 노력하겠다고 밝혔다. 강홍준 신문협회 사무총장은 “많은 언론단체들이 참여하고 있는 포털 뉴스제휴평가위원회(제평위)와도 다음 주 열리는 제평위 운영위원회에서 관련 논의를 할 예정”이라고 말했다.

이들 단체는 국회의 언론중재법 개정안 추진을 즉각 중단하라고 거듭 촉구했다. “국회에서는 여야가 8인 협의체를 구성하고, 시한을 정해 언론중재법 개정안 처리를 놓고 머리를 맞대고 있으나  현행 언론중재법 개정안의 골격이 그대로 유지된다면 민주주의를 위협하는 악법의 본질은 변하지 않는다”면서 “이른바 ‘가짜뉴스’의 문제는 디지털 미디어 환경 속에 나타나는 전 세계적 현상이지만, 정부가 ‘가짜뉴스’의 개념을 정의하고 이를 징벌적으로 처벌하겠다는 나라는 전 세계 민주국가 어디에도 없다”고 지적했다.

이들은 오는 27일 국회 본회의에서 언론중재법 개정안이 처리되더라도 통합 자율규제기구의 논의는 계속하겠다는 방침이다.

윤창현 언론노조 위원장은 “언론중재법 처리 여부와 무관하게 언론 스스로 신뢰를 높이고 저널리즘의 품질을 높이겠다는 국민에게 드린 약속”이라며 “언론에 대한 불신을 해소하고, 신뢰를 담보하기 위한 틀이 통합형 자율규제기구”라고 말했다.

이지영 기자 jylee@joongang.co.kr