법무부 '황제 의전' 논란…네티즌 문제 삼는 장면 더 있었다

강성국 법무부 차관이 27일 오후 충북 진천군 국가공무원인재개발원 정문 앞에서 아프간 특별입국자 관련 브리핑을 하고 있다. 연합뉴스

27일 아프가니스탄 특별입국자 관련 법무부 브리핑에서 강성국 차관에게 무릎을 꿇고 우산을 씌워준 보좌진의 모습이 언론사 카메라에 포착돼 뭇매를 맞고 있다.

'취재진의 요청에 따른 것'이라는 법무부 측의 해명에 이어 강 차관도 "미처 살피지 못했다"고 사과했지만, 정치권 안팎에서는 "황제 의전"이라는 질타가 이어졌다.

사진 온라인커뮤니티

특히 온라인상에는 해당 장면의 전후 상황이 담긴 영상이 또 다른 논란을 낳았다. 한 법무부 직원이 해당 보좌진에게 좀 더 낮은 자세를 요구하는 듯 우산을 든 팔을 잡아 아래로 끌어당기거나 브리핑을 마친 강 차관이 무릎 꿇은 직원을 보고도 별다른 반응을 보이지 않는 모습이 포착됐기 때문이다.

앞서 법무부 관계자는 "처음에 보좌진이 뒤에서 우산을 받쳐 줬는데 그 보좌진이 키가 더 커서 강 차관 얼굴 옆으로 (보좌진의) 손이 나왔다"며 "취재진이 '아래로 내려가 달라'는 제스처를 취했던 것 같다. 그래서 (점점 자세를 낮추며) 기마 자세로 있다가 무릎을 꿇은 것 같다"고 언론에 설명한 바 있다.

당시 상황을 촬영한 영상에는 노란색 공무원복을 입은 한 직원이 강 차관의 뒤로 우산을 든 보좌진의 팔을 잡고 아래로 살짝 끌어당기는 모습이 담겼다.

사진 KTV 유튜브 캡처

또 브리핑을 마친 직후 강 차관이 뒤를 돌아 무릎을 꿇고 있는 보좌진에게 별다른 말 없이 발표 자료를 건네는 모습도 나온다. 해당 보좌진은 휘청거리며 자리에서 일어난 뒤 바로 강 차관에게 우산을 씌어줬다. 한 네티즌은 이 장면을 두고 "이번 우산 의전에서 개인적으로 가장 화나는 장면"이라고 표현했다.

한편 강 차관은 의전 논란과 관련해 입장을 내고 "엄숙하고 효율적인 브리핑이 이루어지도록 저희 직원이 몸을 사리지 않고 진력을 다하는 그 숨은 노력을 미처 살피지 못한 점, 이유를 불문하고 국민 여러분께 고개 숙여 사과드린다"며 "제 주위의 한 사람 한 사람의 인권이 존중받고 보호받도록 거듭나겠다"고 사과했다.

김은빈 기자 kim.eunbin@joongang.co.kr