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아프간 묻자 어깨까지 들썩이며 빵터졌다…美해리스 또 구설 [영상]

중앙일보

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업데이트

카멀라 해리스 미국 부통령이 아프가니스탄 사태에 관한 질문을 받고 환하게 웃어 논란이 일고 있다. 23일(현지시간) 폭스뉴스, 뉴욕포스트 등에 따르면 해리스 부통령은 지난 20일 밤 싱가포르로 출국하기 전 기자들 앞에 활짝 웃으며 등장했다.

카멀라 해리스 미 부통령 지난 20일 싱가포르로 출국하기 전 활짝 웃고 있다.[AP=연합뉴스]

카멀라 해리스 미 부통령 지난 20일 싱가포르로 출국하기 전 활짝 웃고 있다.[AP=연합뉴스]

한 기자가 "아프간 사태에 대한 미국 대응은 무엇인가"하는 질문을 시작하자 해리스는 기자의 말을 끊으며 "잠깐만, 잠깐만, 모두 천천히 하세요"라고 말했다. 그러면서 자신의 어깨를 들썩이며 환하게 웃었다.

이어 해리스 부통령은 "지금 바이든 정부의 최우선 순위는 아프간 문제다"며 "특히 가장 우선순위는 미국 시민, 우리와 함께 일했던 아프간인, 여성과 어린이를 포함해 위험에 처한 아프간인들을 안전하게 대피시키는 것"이라고 답했다.

해리스 미 부통령이 지난 20일 아프간 사태 관련한 기자의 질문을 받은 뒤 어깨를 들썩이며 웃고 있다. [틱톡 캡처]

해리스 미 부통령이 지난 20일 아프간 사태 관련한 기자의 질문을 받은 뒤 어깨를 들썩이며 웃고 있다. [틱톡 캡처]

하지만 해리스 부통령이 아프간 관련 질문을 받고 활짝 웃는 영상이 소셜미디어(SNS)상에 퍼지면서 논란이 확산하고 있다. "뭐가 그렇게 재밌나" "이게 웃을 일인가" "그에겐 이 사태가 웃긴가보다" "부끄럽다" 등의 반응이 올라오고 있다. 반면 "긴장해서 웃었을 수 있다"며 그를 옹호하는 반응도 있다.

미국의 칼럼니스트인 메건 매케인도 자신의 트위터를 통해 해리스 부통령의 웃음을 영화 주인공인 '조커'에 빗대며 비판하기도 했다.

해리스 미 부통령이 지난 20일 아프간 사태 관련한 기자의 질문을 받은 뒤 어깨를 들썩이며 웃고 있다. [트위터 캡처]

해리스 미 부통령이 지난 20일 아프간 사태 관련한 기자의 질문을 받은 뒤 어깨를 들썩이며 웃고 있다. [트위터 캡처]

탈레반이 카불을 점령한 이후 아프간에선 필사적인 탈출이 이어지고 있고, 특히 해리스 부통령이 웃었던 지난 20일엔 탈레반의 인권 유린과 폭정 실태에 관한 외신 보도가 잇따르던 때였다. 더욱이 이전까지 해리스는 아프간 주둔 미군 철수에 대해 공식적으로 견해를 밝히지 않고 있다는 지적을 받기도 했다.

해리스 부통령은 22~23일 싱가포르를 방문한 데 이어 24~25일 베트남을 찾는다. 그의 이번 아시아 지역 순방은 중국이 남중국해를 비롯한 국제 사회에서 영향력을 확대하고 있는 가운데, 대중국 견제의 일환이란 분석이 나온다. 하지만 아프간 사태가 심각한 가운데 아시아 순방이 적절한가를 두고도 논란이 일고 있다고 뉴욕포스트는 전했다.

해리스 미 부통령이 23일 싱가포르에 주둔 중인 미 해군 전함 털사 위에서 연설하고 있다. [AP=연합뉴스]

해리스 미 부통령이 23일 싱가포르에 주둔 중인 미 해군 전함 털사 위에서 연설하고 있다. [AP=연합뉴스]

해리스가 부적절한 언행으로 논란을 빚은 건 이번이 처음이 아니다. 지난 6월 그는 과테말라 방문 당시 연 기자회견에서 불법 이민자에 대한 질문을 받고 "미국에 오지 말라"며 "미국은 우리의 국경을 지킬 것"이라고 답해 거센 비판을 받았다. 또 그는 앞서 지난 5월엔 방미 중인 문재인 대통령과 만나 악수한 직후 손을 바지에 닦아 '악수 결례' 논란에 휩싸이기도 했다.

이같은 잇따른 구설은 해리스 부통령의 지지율에도 영향을 끼쳤다는 분석이 나온다. 여론조사기관 라스무센이 지난 19일 공개한 여론조사에 따르면 응답자(1000명)의 55%가 '해리스는 대통령직을 맡을 자격이 없다'고 답했다. 응답자의 43%가 그가 대통령직을 맡을 자격이 있다고 답했는데, 이는 4월에 같은 응답을 한 비율(49%)보다 6%포인트 감소한 것이라고 라스무센은 전했다.

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