안국동 서울공예박물관, SNS 인증샷 명소로 떴다

‘공예, 시간과 경계를 넘다’ 기획전 전시장, 도예 작가 윤호준의 작품들이 보인다. [사진 서울공예박물관]

지난 한 달간 다녀간 관람객 약 1만2400여 명. 예약률 97.6%. 사회적 거리두기를 위해 인터넷 사전 예약 관람객만 받는데 주말 티켓은 9월 초까지 예약이 꽉 찼다. 박물관 전시 한 번 보기가 말 그대로 ‘광클로 별 따기(열심히 클릭해야 예약이 가능하다는 뜻)’다.

옛 풍문여고 리모델링해 관람 개방 #골무·소반·칠기 등 전통 작품부터 #3D 프린터로 만든 의자까지 망라 #문 연 지 한달도 안돼 예약률 98%

공식 개관에 앞서 지난달 16일 사전 개방한 서울공예박물관(이하 공예박물관) 얘기다. 관람객은 중장년층부터 20~30대까지 다양하다. 손톱만 한 골무와 보자기, 소반과 항아리, 칠기 그릇, 대나무 스툴이 모두 ‘작품’으로 특별대우를 받는 한국 최초 공예 전문 박물관의 화려한 출발이다.

전시 3동에서 열리고 있는 ‘보자기, 일상을 감싸다’. [사진 서울공예박물관]

박물관이 들어선 자리는 옛 풍문여고가 있던 곳. 서울시는 2014년 공예박물관 건립을 위한 기본계획을 세우고 풍문여고(서울 자곡동으로 이전)가 있던 부지를 2017년 매입했다. 북촌과 인사동, 경복궁, 최근 이건희 기증관 건립 후보지로 주목받은 ‘송현동 부지’ 와 가까운 곳. 세종이 승하한 궁 등 역사적인 건물이 있던 자리다.

서울공예박물관 내부. [사진 서울공예박물관]

박물관은 새 건물을 짓는 대신 약 536억원을 들여 풍문여고의 기존 5개 건물을 리모델링했다. 증축해 지은 안내동과 한옥 공간(공사 중)까지 합하면 박물관은 총 7개의 공간으로 구성돼 있는데 담장과 문이 없다는 게 특징이다. 사방에서 자연스럽게 박물관에 접근할 수 있는 열린 구조다.

서울공예박물관 전경. 사방에서 자연스럽게 접근이 가능한 열린 구조다. [사진 서울공예박물관]

현재 공예 역사를 연대순으로 살피는 상설전 ‘장인, 세상을 이롭게 하다’부터 기획전 ‘공예, 시간과 경계를 넘다’까지 모두 7개 전시가 열리고 있다. 상설전이 ‘전통’을 강조한 분위기라면, 기획전은 광복 이후 현대 공예의 다채로운 면모를 조명한다. 공예품인 소반과 달항아리를 현대적으로 재해석한 작품과 3D프린터로 만든 의자까지 첨단 기술을 품은 한국 공예의 현주소를 볼 수 있다.

자수 보자기, 허동화·박영숙 컬렉션(서울공예박물관 소장). [사진 서울공예박물관]

한국자수박물관을 설립한 허동화(1926~2018)·박영숙(89) 부부가 기증한 컬렉션 5000여 점 중 일부를 공개한 ‘자수, 꽃이 피다’ ‘보자기, 일상을 감싸다’ 전시도 주목받고 있다. 화려한 색채와 섬세한 디테일이 돋보이는 자수와 보자기, 골무 등 멋진 일상용품을 볼 수 있다. 우리나라에서 가장 오래된 자수 유물인 고려 말기의 자수사계분경도(보물 653호), 조선 왕비 대례복의 어깨·가슴·등을 장식한 ‘오조룡왕비보’(국가민속문화재 43호) 등 소장 중인 국가지정문화재 5점 중 3점이 전시됐다. 장남원 이화여대 미술사학과 교수는 “지금이야말로 공예의 시대”라며 “공예 작품은 사소해 보이지만 미술작품처럼 누가 설명하지 않아도 직관적으로 보고 즐길 수 있을 정도로 친근하다는 게 큰 강점”이라고 말했다.

‘공예, 시간과 경계를 넘다’전에 전시된 김익영의 도자. [사진 서울공예박물관]

전통 공예를 흥미롭고 참신한 대상으로 받아들이고 자신이 경험하고 본 것을 곧바로 SNS로 공유하는 MZ 세대도 이 열기의 한 요소다. 이들은 전통을 현대적으로 재해석한 작품에도 환호한다. 도자기 유물을 해학적으로 변형한 윤호준 작가의 현대 도자, 하지훈의 폴리카보네이트 소반, 김준용의 유리 공예 작품도 공예의 확장 가능성을 보여주는 작품으로 꼽힌다. 조아라 공예박물관 주무관은 “라이프스타일 인플루언서들이 전시장을 앞다퉈 찾고 SNS를 통해 인증샷을 공유하고 있다”며 “예술과 생활, 전통과 현대를 이분법적으로 구분하지 않는 이들에게 공예는 아름답고 힙한 것, 내 취향을 대변할 수 있는 아이템으로 받아들여지는 것 같다”고 말했다.

일반 관람객의 긍정적 평가와 달리 아쉽다는 전문가들의 의견도 있다. 그중 하나가 건축의 완성도다. 천의영 경기대 건축학과 교수는 “기존 건물을 활용하고, 사방으로 열린 구조와 조경 등은 좋다”면서도 “‘한국 최초 공예박물관’이라는 타이틀에 걸맞게 건축물 자체로 주는 감동은 약하다”고 말했다.

그는 “문제는 발주 방식에 있다”고 말했다. ‘공예’를 전문 박물관이라는 특수성을 고려하지 않고 건축 발주를 일반 공공기관 건립할 때와 동일한 발주 방식으로 한 것 자체가 ‘한계’였을 것이란 지적이다. 한 미술 큐레이터는 “전시 기획자 시각에서 보면 콘텐트가 다소 아쉬웠다”고 말했다. “마치 아트페어 전시장처럼 작품을 나열했다는 인상을 지우기 어려웠다”는 이들도 꽤 있다.

장남원 교수는 “공간과 인력 면에서 아쉬움이 있지만, 지금이라도 한국에도 공예 전문 박물관이 생겼다는 것 자체가 반가운 일”이라고 강조했다. 이어 “이곳이 영국의 빅토리아앤알버트 뮤지엄처럼 한국 대표 공예박물관으로 자리 잡기 위해선 지금부터가 중요하다. 다른 박물관과 어떻게 차별화할지 방향을 잡고, 전시뿐만 아니라 조사·연구 부분을 탄탄하게 끌고 가야 한다. 그러기 위해서 컬렉션과 인력을 강화하는 게 관건”이라고 덧붙였다. 월요일 휴관.

이은주 문화선임기자 julee@joongang.co.kr