류현진(34·토론토 블루제이스)이 토론토 홈팬들 앞에서 처음으로 승리를 따냈다.
류현진은 4일(한국시각) 캐나다 온타리오주 토론토의 로저스센터에서 열린 클리블랜드 인디언스와의 홈경기에 선발 등판해 7이닝 동안 7피안타 8탈삼진 2실점으로 호투했다. 투수 수는 99개, 볼넷은 하나도 주지 않았다.
토론토 타선이 터지면서 7-2로 이겨 류현진은 시즌 11승(5패)째를 따냈다. 크리스 배싯(오클랜드 애슬레틱스)과 아메리칸리그(AL) 다승 공동 1위로 올라섰다. 평균자책점은 3.26에서 3.22로 떨어졌다.
지난 2019년 12월 23일에 토론토 유니폼을 입은 류현진은 약 1년 7개월 만에 토론토 홈구장에 섰다. 신종코로나바이러스 감염증(코로나19)의 대확산으로 인해 그동안 홈구장에서 한 번도 경기를 치르지 못했다.
드디어 맞이한 에이스 류현진을 향해 홈팬들은 뜨거운 박수를 보냈다. 류현진이 1회 초 첫 타자 마일스 스트로우을 체인지업으로 헛스윙 삼진으로 잡자 박수가 더욱 커졌다.
류현진은 3회까지 무실점으로 호투했다. 그러나 4회 초에는 선두타자 호세 라미레스에게 빗맞은 내야안타를 허용했다. 2사 후 바비 브래들리에게 2루타까지 맞으면서 1실점 했다. 홈에서 주자를 잡을 수 있었지만 2루수 마커스 세미언의 악송구가 아쉬웠다.
6-1로 앞서고 있던 6회 초에도 프랜밀 레예스와 아롤드 라미레스에게 연속 2루타를 맞아 다시 1실점 했다. 브래들리에게는 내야안타를 허용해 2사 주자 1,3루의 위기가 계속됐으나 오스카 메르카도를 낙차 큰 커브로 헛스윙 삼진으로 잡고 이닝을 마쳤다.
류현진은 경기 후 "토론토와 계약 후 처음으로 토론토 팬들 앞에 나선 날, 승리할 수 있어 좋았다. 홈팬들 앞에서 하는 경기라 많은 응원을 받아서 선수들도 더 좋은 경기력이 나오는 것 같다"며 기뻐했다. 이어 "직구도 그렇고 모든 구종이 근래 계속 좋았다. 좋은 생각, 좋은 마음으로 타자들을 상대한 게 좋은 결과로 이어진 것 같다"고 덧붙였다.
찰리 몬토요 토론토 감독은 "오늘도 류현진다웠다. 체인지업이 매우 뛰어났고 커터는 춤을 췄다. 코너를 구석구석 찌르는 모습이 경기 내내 류현진이었다"며 기뻐했다.