콜라 탄생 120년 제대로 알고 즐기자

중앙일보

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전 세계에서 매일 10억 잔 이상 소비되는 콜라. '콜라 중독'이란 말이 있을 정도로 애호가층이 두텁다. 한국인의 콜라 평균 섭취량은 연 32잔가량이다. 서양인에 비해 적게 마시는 것은 식사 뒤 음료 대신 마실 수 있는 국물.찌개가 발달했기 때문이란 분석도 있다. 최초의 콜라는 코카콜라다. 1886년 미국의 약사인 존 펨버턴 박사가 만들어 약국에서 팔았다. 당시 콜라의 주원료는 코카나무 잎과 콜라나무 열매에서 짠 즙. 이달로 탄생 120주년을 맞은 콜라의 속설과 궁금증을 풀어보자.

◆콜라는 이에 천적?=콜라에 치아.생선뼈를 담그면 수십일 뒤 녹는다. 콜라에 든 인산(100g당 17㎎) 때문이다. 인산은 콜라의 톡 쏘는 맛을 내는 성분으로 치즈(512㎎).땅콩(376㎎) 등 많은 식품에도 들어 있다. 산의 일종이므로 치아 건강에 좋을 리 없다. 하지만 그리 심각한 것은 아니다. 콜라를 마셔 치아가 녹으려면 며칠간 콜라를 입에 머금고 있어야 한다.

충치를 일으킬 수도 있다. 콜라에 든 당분 때문이다. 입 안에 사는 수많은 충치 세균은 음식의 당을 이용해 산을 만들고, 이 산이 치아를 보호하는 법랑질(에나멜)을 녹인다.

이오치과 윤태철 원장은 "콜라 등 청량음료의 충치 유발지수는 10이다. 이는 치아에 잘 달라붙는 비스킷(27).인절미(19).도넛(19)보다 낮긴 하지만 콜라를 먹은 뒤엔 입 안을 세척하는 습관을 들여야 한다"고 강조했다.

◆카페인이 중독성을?=콜라 한 캔(250㎖)엔 24㎎의 카페인이 들어 있다. 이는 원두커피의 3분의 1, 녹차의 절반 수준이다. 콜라의 카페인 함량은 미국 식품의약국(FDA)이 제시한 탄산음료 카페인 허용기준치(1㎖당 0.2㎎)보다 낮다. 그러나 카페인에 예민하거나 커피.홍차 등을 함께 마실 경우 불안.불면.혈압 상승 등 부작용이 나타날 수 있다.

김창기 소아정신과 원장은 "중독은 음주.흡연.마약처럼 의존성이 높거나 갑자기 끊었을 때 금단증상이 나타나는 것을 말한다"며 "콜라 중독이란 표현은 과장된 것"이라고 조언한다.

카페인은 약물복용에 영향을 미친다. 예컨대 진정제를 복용할 때는 콜라.커피.녹차 등 카페인이 든 음료를 피해야 한다.

◆비만을 유발?=과다 섭취는 체중 증가로 이어진다. 콜라 한 캔의 열량은 100㎉ 정도. 아이스크림 1개, 크래커 5개, 김밥 2개의 열량이다. 이를 소모하려면 빨리 걷기, 테니스, 자전거 타기 등 심한 활동을 20분, 농구.수영.등산.축구 등 격심한 운동을 17분이나 해야 한다.

당이 캔당 약 27g이나 들어 있는 것도 문제다. 당을 과다 섭취하면 일상 활동에 에너지로 사용되고 남은 당이 지방으로 쌓여 비만.당뇨병.고혈압의 원인이 된다. 자신이 과체중이라면 콜라를 멀리하는 게 좋다. 콜라를 즐기는 사람이라면 열량이 0㎉(실제론 5㎉ 미만)인 다이어트 콜라가 대안일 수 있다.

◆맛을 즐기려면=멕시코산 콜라만 찾는 사람이 있다. 멕시코산이 자기 입맛에 잘 맞는다는 것이다. 콜라는 원액, 이산화탄소(탄산), 감미료(당분), 인산(톡 쏘는 맛을 낸다), 캐러멜(콜라 색깔을 낸다)을 물에 탄 것이다. 콜라 제조법은 통일돼 있으므로 동일 회사 제품이면 맛이 같아야 한다. 그러나 실제 맛은 조금씩 다르다. 이는 나라마다 물맛이 달라서다.