남미 콜롬비아에서 정부의 세제 개혁안에 대한 반대시위가 계속돼 이반 두케 대통령은 2일(현지시각) 결국 개혁안을 철회했다. 폭력 시위가 날로 격화됐고, 국회에서도 반대 의견이 확산했기 때문이다.
지난 28일 시작된 세제 개혁 반대 시위는 전국으로 번져 수도 보고타와 메데인, 바랑키야, 칼리 등 주요 도시에서 벌어졌다. 이반 두케 대통령의 세제 개혁안은 세금 부담이 느는 중산층과 서민의 반발을 불러일으켜 약탈, 도로 봉쇄, 대중교통 파괴 등의 폭력이 발생하고 다수의 사망자도 발생했다. 세 번째 큰 도시인 칼리에서 가장 격렬한 시위가 발생한 것으로 알려졌다. 인권단체는 칼리에서 사망자 수가 최소 20명 이상이라고 전했다.
그런데 시위 현장에서 다른 곳에서 보기 힘든 풍경이 펼쳐졌다. 시위 참가자들이 조세 개혁에 대한 저항의 표시로 콜롬비아 3색 국기를 세탁하는 퍼포먼스를 펼쳤다. 그것은 부패 척결을 요구하는 상징적 행위였다. 부패는 콜롬비아에서 주요 정치 쟁점 중 하나다. 부정부패는 콜롬비아 연간 국내총생산의 5%에 이르는 130억 달러(약 16조원) 규모다. 콜롬비아 사정 당국은 코로나 19의 대유행 속에서도 지자체들이 병원 장비구매 등에서 부패를 저질렀다고 발표했다. 세제 개혁에 반대하는 콜롬비아 시민들은 이런 부패부터 먼저 뿌리 뽑으라고 요구하며 시위 현장에서 손으로 국기를 빨고 있다.
한편 한국은 부패 방지를 위한 노하우를 콜롬비아에 전수했다. 국민권익위는 공공부문의 부패를 사전에 예방하는 부패영향평가 제도를 콜롬비아에 전수하기 위해 지난 달 21일 유엔개발계획과 함께 원격 연수를 실시했다. 콜롬비아 공공행정처에서 국민참여·투명성 증진 업무를 총괄하는 아드리아나 바가스 국장을 비롯한 공직자 5명과 유엔개발계획 실무자 등 총 21명이 연수에 참석해 한국의 부패영향평가 제도를 성공적으로 도입하기 위한 방안을 논의했다.
최정동 기자