시속 60㎞서 10㎞만 낮춰도···충돌때 중상 가능성 20%P ‘뚝’[뉴스원샷]

중앙일보

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시속 60km로 인체 모형과 충돌한 뒤 크게 파손된 차량 앞 유리창. [사진 한국교통안전공단]

'5030'.

오늘(17일)부터 전국의 도시부 지역 일반도로는 일부 예외를 제외하곤 제한속도가 시속 60㎞에서 50㎞로 낮춰집니다. 또 주택가나 어린이보호구역(스쿨존)은 최고속도가 시속 30㎞로 제한되는데요. 정부에선 이를 '안전속도 5030'이라고 부릅니다.

[숫자로 보는 안전속도 5030]

이 정책을 전면 도입하는 건 무엇보다 보행자 보호를 위해서인데요. 국내에서 교통사고로 인한 사망자 수는 매년 눈에 띄게 줄고 있습니다. 하지만 문제는 전체 교통사고 사망자 가운데 보행자가 차지하는 비중인데요.

교통사고 사망자 열 중 넷은 보행자

2017년부터 지난해까지 통계를 따져보면 무려 38.6%나 됩니다. 교통사고 사망자 10명 중 4명은 보행자라는 의미인데요. 이는 경제협력개발기구(OECD) 평균인 20.5%보다 거의 2배가량 높은 수준입니다.

이처럼 보행자 비율이 높은 이유로 지적된 것 중 하나가 도심부의 제한속도입니다. 국토교통부와 경찰청 등에 따르면 OECD 가입국 중 상당수는 도심부의 제한속도가 시속 50㎞ 이하입니다. 우리처럼 시속 60㎞를 유지하는 국가는 미국과 일본, 칠레, 콜롬비아 정도였는데요.

경찰청의 김한철 교통운영과장은 "제한 속도를 시속 50㎞로 낮춘 건 1970년대 유럽의 교통 선진국에서 시작했으며, OECD와 WHO(세계보건기구)에서도 속도 하향을 여러 차례 권고한 바 있다"고 소개합니다.

부산, 속도 낮춘 뒤 사망자 34% 줄어

그런데 정말 제한속도를 낮추면 보행자 안전이 나아질까요. 국내 광역지자체 가운데 처음으로 2019년 11월 '안전속도 5030'을 전면 도입한 부산의 사례를 살펴보면 시행 뒤 교통사고로 숨진 보행자 수가 전년도에 비해 33.8%나 줄었다고 합니다. 교통사고로 인한 중상자 수도 12% 감소했는데요.

속도가 느려지면 충돌 사고 때 보행자에게 가해지는 충격이 그만큼 줄어들기 때문이라는 설명입니다. 실제로 2018년 한국교통안전공단이 각각 시속 60㎞와 50㎞, 30㎞로 주행 중인 차량이 보행차와 부딪혔을 때 가해지는 충격을 비교 실험한 적이 있는데요.

시속 60㎞로 달리는 차량에 부딪힌 보행자가 중상을 입을 확률은 무려 92.6%나 됐습니다. 10명 중 9명 이상이 중상을 입을 거란 의미인데요. 이보다 10㎞를 낮춘 시속 50㎞일 때는 중상 확률이 72.7%로 20%p가량 뚝 떨어집니다.

시속 30㎞ 충돌 때 중상 확률 15%

시속 30㎞ 땐 이 확률이 15.4%까지 줄어드는데요. 어린이나 노인이 많이 통행하는 주택가와 스쿨존 등에서 제한속도를 시속 30㎞로 낮춘 것도 이러한 실험결과를 반영한 겁니다.

지난해 11월 스쿨존 내 횡단보도를 건너던 네 모자가 참변을 당한 곳에 추모의 꽃이 놓여 있다.[중앙일보]

이 같은 부산 사례와 실험 결과 등을 보면 속도를 낮출 경우 보행자 보호 효과는 분명 있다는 판단입니다. 그러나 제한속도가 하향 조정됨에 따라 차량 소통시간이 늘어나는 등의 불편이 우려되는 것도 사실입니다.

물론 정부에서는 시속 60㎞와 시속 50㎞로 나눠서 동일 구간을 주행했을 때 소요 시간은 큰 차이가 없었다고 말합니다. 또 부산에서 제한속도 하향 이후 무인과속단속카메라에 적발된 차량 수도 별로 늘지 않았다고 하는데요. 이는 평소에도 시내 도로가 막히는 탓에 시속 50㎞ 이상으로 달리기 어렵다는 의미로도 읽힙니다.