사전투표율 최고치…정정당당한 승부 펼치길

4·7 재·보궐선거 사전투표 첫날인 2일 점심시간. 종로구청 사전투표소에 시민들이 줄지어 있다. [연합뉴스]

지난 2~3일 진행된 4·7 재·보궐선거의 사전투표율이 20.54%로 나타났다. 역대 재·보선 최고치였던 2014년 10·29 선거 때의 19.4%를 뛰어넘었다. 2018년 지방선거(20.14%)보다 높다. 코로나19 재확산 우려에다 3일 온종일 비가 내렸다는 점을 감안하면 상당히 높은 수치다. 2013년 4월 재·보선 때부터 도입된 사전투표제가 정착됐고, 재·보선 투표일이 평일이어서 직장인들이 사전투표를 선호했을 가능성이 있다.

서울·부산시장 선거 네거티브·선심성 곤란 #편파 논란 거듭하는 선관위도 중심 잡아야

또 정치적 흥행 요인도 있을 것이다. 내년 3월 대통령선거를 앞둔 가운데 나라 전체 유권자 네 명 중 한 명(1130만 명, 27%)이 참여하는 매머드 선거판이 벌어진 데다 더불어민주당과 국민의힘 간 백척간두의 대결이 펼쳐져서다. 여야 모두 후보 단일화 과정을 거쳤다. 더욱이 야권의 경우 누가 후보가 될지 모르는 초박빙의 접전이었다. 상대적으로 서울(21.95%), 그중에서도 경합지인 종로(24.44%)·동작(23.62%)·송파(23.37%)의 사전투표율이 높은 것만 봐도 알 수 있다.

이제 남은 선거운동 기간은 단 이틀이다. 선거일 오후 8시까지는 여론조사 공표가 금지되는 ‘깜깜이 기간’이다. 민주당은 ‘샤이 진보’(숨은 표)에 의한 역전을, 국민의힘은 승세를 굳혔다고 주장할 것이다. 막판 총력전을 기대한다. 다만 지금까지와는 달리 정정당당하게 경쟁하는 모습을 보여줘야 한다. 사실 그간의 선거운동을 요약하면 ‘네거티브’와 ‘선거용 퍼주기’였다. 서울에서 민주당은 오세훈 국민의힘 후보의 ‘내곡동 땅 셀프 보상’ 의혹에 치중했다. 오 후보 측도 박영선 민주당 후보의 도쿄 아파트 소유 논란을 키웠다.

정치 혐오를 불러일으키기로 작정한 듯한 막말 공세도 이어졌다. 오 후보가 문재인 대통령을 향해 ‘중증 치매 환자’, 박 후보 측이 오 후보를 향해 ‘쓰레기’라고 지칭한 게 그 예다.

이러는 사이 부동산·복지 등 건전한 정책 경쟁은 사라졌다. 대신 과연 1년 임기의 광역단체장을 뽑는 건가 싶을 정도로 선심성 정책이 남발됐다. 선거가 임박해 재난지원금 지급을 위한 추가경정예산안을 국회에서 통과시킨 것도 모자랐던지 여권에선 광역단체장 당선 시 10만원 지급, 19세부터 24세까지 대중교통비 40% 할인 등을 내세웠다. 사실상 매표 행위였다.

중앙선관위라도 중심을 잡아주면 좋으련만, “특정 정당을 연상시킨다”는 이유로 ‘내로남불·위선·무능’ 표현을 불허하면서 논란을 자초했다.

남은 이틀이라도 박영선·오세훈 서울시장 후보, 김영춘·박형준 부산시장 후보는 유권자들을 실망시키지 않는 경쟁을 해야 한다. 유권자들도 이를 냉정하게 평가해야 한다. 아직 투표하지 않은 유권자라면 7일 투표장을 찾길 바란다. 행사한 투표만이 탄환보다 강하다.