코로나 2년차, 올해도 봄꽃 축제 못 본다

중앙일보

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벚꽃이 핀 지난해 경기도청의 모습. 경기도

경기도 수원시 팔달구에 있는 경기도청에는 청사 안은 물론 인근 팔달산까지 수십 년 된 200여 그루의 벚나무가 있다. 매년 3월 말에서 4월 초면 벚꽃이 흐드러지게 핀다. 도청이 경기도 벚꽃 명소로 이름을 날리면서 경기도는 매년 봄이면 벚꽃 축제(2019년부터는 봄꽃축제)를 연다. 축제 기간이면 20만명이 넘는 사람들이 찾아와 경기도의 대표 봄 축제가 됐다.

경기도청이 내년 수원 광교로 이전하는 만큼 올해는 마지막 봄꽃 축제가 될 가능성이 높았다. 그러나 지난해에 이어 올해도 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)는 축제를 빼앗아 갔다. 경기도 관계자는 "도내 확진자 수가 줄지 않고 있어서 지난해에 이어 올해도 봄꽃 축제를 취소하기로 했다"고 설명했다.

진해 군항제 등 봄꽃 축제 속속 취소

봄 축제와 행사들이 올해도 속속 취소되고 있다. 코로나19 예방을 위한 백신 접종이 시작됐지만, 곳곳에서 확진자가 나오면서 집단 감염 등을 우려한 조치다. 특히 봄꽃 축제들이 대부분 취소를 결정했다.

전국 최대 봄꽃축제인 진해 군항제도 지난해에 이어 올해 열리지 않는다. 창원시 관계자는 "진해구민 667명을 대상으로 군항제 개최 여부를 설문조사 했는데 응답자의 85%가 부정적인 의견을 냈다"며 "드라이브 스루 등 비대면 방식으로 꽃 구경을 하고, 이충무공 승전행사 등 핵심 행사만 여는 방향으로 군항제 축소 개최 여부를 검토했지만, 결국 시민 안전이 최우선이라는 생각으로 축제를 취소하게 됐다"고 말했다.

경남 창원시는 지난해 코로나19 확산을 막기 위해 진해군항제를 취소했다. 벚꽃 명소도 전면 폐쇄했다. 창원시는 올해도 진해군항제를 취소하기로 했다. 연합뉴스

창원시는 주요 벚꽃 명소를 강제로 폐쇄하지는 않을 예정이지만 주차장과 화장실 등 각종 관광객 편의시설을 제공하지 않기로 했다. 관광객이 한꺼번에 진해를 찾을 경우를 대비해 인원을 제한하는 등 다른 대비책도 검토 중이다.

연간 600만명이 찾는 서울 여의도 벚꽃 축제는 물론 진해군항제와 함께 봄꽃 축제의 대명사였던 전남 광양매화축제와 구례 산수유축제도 취소됐다.
경기 군포시도 매년 4월 말부터 5월 초 사이에 열렸던 군포 철쭉 축제를 취소하기로 결정했다. 이천 백사 산수유꽃 축제와 양평 산수유·한우 축제. 부천시 3대 봄꽃축제인 원미산 진달래축제, 도당산벚꽃축제, 춘덕산 복숭아꽃축제의 개최 여부도 불투명하다.

연기하기나 온라인 행사로 대체하는 축제도

일부 축제는 시기를 연기하거나 온라인 행사로 대체된다. 경기도는 매년 5월 진행했던 경기국제보트쇼를 오는 10월 1~3일 고양 킨텍스와 김포 아라마리나에서 개최한다. 지난해는 아예 취소했었다.
안동광 경기도 농정해양국장은 "현재 코로나19 백신 접종과 치료제 보급되고 있는 만큼 방역 상황 등을 고려해 하반기로 행사를 미뤘다"고 말했디.