韓 의원단 만난 스가 “관계 개선 위해 한국이 방법 제시해달라”

중앙일보

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13일 한일의원연맹 소속 의원들과 면담한 스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리가 “어려운 양국 관계를 개선하는 데 한국 측이 부디 좋은 방법을 제시해달라”고 말했다.

한일의원연맹 회장인 김진표(가운데) 더불어민주당 의원이 같은 당 윤호중 의원, 국민의 힘 김석기 의원, 남관표 주일본 한국대사와 함께 13일 오후 스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리를 면담하기 위해 도쿄도(東京都) 지요다(千代田)구 소재 총리관저에서 이동하고 있다. [연합뉴스]

일본을 방문 중인 한일의원연맹 소속 의원들은 13일 오후 도쿄 총리관저를 방문한 뒤 이 같은 대화 내용을 공개했다. 이날 면담은 한국 측에선 김진표 회장, 윤호중 사무총장, 김석기 간사와 남관표 주일 한국대사가 참석했다. 일본 측에선 누카가 후쿠시로(額賀福志郞) 회장, 가와무라 다케오(河村建夫) 간사장이 동석했다. 스가 총리가 취임 이후 한국 국회의원을 만난 건 이번이 처음이다.

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일본측 누카가 회장은 면담 후 기자들과 만나 “스가 총리가 모두발언에서 ‘현재 한일관계는 어렵지만 관계개선을 해나갈 것이라고 생각한다. 한국 측에서 반드시 좋은 방법을 제시해주기를 바란다’고 말했다”며 “또 구조선반도출신노동자(일제 징용 피해자) 문제에 대해선 ‘한일 의원 외교가 양국 관계를 (개선하는) 환경 만들기에 공헌하기를 기대한다’는 언급도 있었다”고 전했다. 교도통신은 이날 면담에 함께 한 인사를 인용해 스가 총리가 “한국 측이 계기를 만들도록 문재인 대통령에게 전해주면 좋겠다”는 말을 했다고 보도했다.

강제징용 피해자 배상 문제에 한국측이 먼저 전향적 해법을 내달라는 입장은 유지하면서도 양국 관계 개선의 필요성을 강조하고, 양국 정계에 여건 조성을 당부한 것이다.

누카가 회장은 양국 정상간 대화 가능성에 대한 질문에 “의원연맹 차원에서 양국 정상이 결단하기 쉬운 환경을 만들자는 얘기가 나왔다”며 “외교간 의견 교환과 협의에서 대안이 나올 수 있도록 의원연맹이 서포트를 하자는 것”이라고 설명했다. 이어 의원연맹 내에서 여러 대안을 협의한 결과 ‘결단의 시기’가 오고 있다는 점을 느꼈다고 덧붙였다.

일본 언론은 이날 한국 의원들이 스가 총리에게 방한을 요청했다고 보도했다. NHK는 한국 측 김진표 회장이 이 같은 요청을 한 데 대해 스가 총리가 “조건을 정돈해주면 좋겠다”고 답했다고 전했다.

또 도쿄올림픽을 양국이 협력할 기회로 삼자는 데는 참석자들의 의견이 일치했다고 전했다. 김진표 회장은 “도쿄올림픽을 계기로 양국의 교류협력을 의원연맹이 더 열심히 해 양국 지도자들이 현안을 풀어가는 데 여건과 환경을 만들겠다고 스가 총리에게 말했다”며 “스가 총리는 이에 ‘감사하다. 그렇게 노력해달라’고 대답했다”고 전했다.

한국측 대표들은 전날 니카이 도시히로(二階俊博) 일본 자민당 간사장과 면담했고 13일에는 연립여당인 공명당의 야마구치 나쓰오(山口那津男) 대표, 제1야당 입헌민주당 에다노 유키오(枝野幸男) 대표를 각각 만나는 등 일본 정치권 주요 인사와 접촉했다.

지난 10일 박지원 국가정보원장에 이어 정계 인사들이 잇따라 스가 총리와 회동하면서 일본 내에선 경직된 한일관계에 변화의 조짐이 나타날지 주목된다는 반응이 나온다. 특히 미국 대통령 선거에서 조 바이든 민주당 후보가 승리하며 미국이 전통적인 동맹 관계와 한·미·일 협력을 중시하는 외교정책으로 돌아갈 것이란 관측이 나오는 상황이라 더욱 관심이 모이고 있다는 분석이다.

도쿄=윤설영 특파원, 서울=이근평 기자 lee.keunpyung@joongang.co.kr