日은 이미 트럼프 낙선 예감? 슬슬 美에 발 빼고 中 눈치본다

중앙일보

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이승호 기자

차이나랩

스가 요시히데 일본 총리가 미국과 중국 국기 사이에 있는 캐리커처.[SCMP 캡처]

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“트럼프가 대만을 방문한다?”

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도널드 트럼프 미국 대통령과 차이잉원 대만 총통이 만나는 모습을 합성한 사진. [타이완뉴스 캡처]

지난 12일이다. 일본에서 나온 뉴스다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 11월 대선을 전후해 대만을 전격 방문하고, 대만을 국가로 인정할 것이라는 거다. 사실이면 난리 날 일이다. 이는 사실상 트럼프의 대중국 선전포고다. 중국이 대만 침공에 나설 것이 불 보듯 뻔하다. 그걸 본 미국은 가만히 있을까. 곧바로 미·중 전쟁 시작이다.

[신화=연합뉴스]

당연히 트럼프 대통령의 대만 방문이 실현될 가능성은 작다. 미국 대선은 3주도 안 남았다. 트럼프는 조 바이든 민주당 후보에게 큰 지지율로 뒤지고 있다. 이런 상황에 해외에 간다니.

트럼프 대통령의 대만 방문설을 보도한 일본 신문 내용을 보도한 중국 사이트.[환구망 캡처]

기사를 쓴 곳이 일본의 석간 스포츠신문 유칸후지(夕刊富士)란 점도 신뢰도가 떨어진다. 극우성향 산케이신문이 발행하는 이 매체는 확인되지 않는 ‘파격적(?)’ 사실을 선정적으로 보도하는 것으로 유명하다.

정작 놀란 건 미국에 적극적으로 다가가던 대만 정부다. 보도가 나온 직후 전혀 사실이 아니라며 강력히 부인했다. 트럼프 대통령 측 반응이 나오지 않았음에도 선제적으로 나섰다. ‘오보’ 하나로 전쟁에 휩싸이지 않겠다는 의지가 분명해 보인다. 안 그래도 중국은 미국의 친대만 정책으로 이를 갈고 있지 않은가.

이번 사건, 해프닝으로 끝날 확률이 높다.

지난 6일 일본을 방문한 마이크 폼페이오 미국 국무장관이 스가 요시히데 일본 총리와 주먹 인사를 하고 있다. [AP=연합뉴스]

하지만 이번 트럼프 대만 방문설 기사와 별개로 일본은 미·중 관계에서 최근 이중적인 속내를 드러내고 있다.

[사진 셔터스톡]

살펴보자. 일본은 현재 미국의 반중 군사 연대에서 주축이 되는 나라다. 일본이 스스로 택했다. 2010년대 초 센카쿠 열도 영유권을 놓고 중국과 분쟁을 벌이며 자신들만으론 중국군에 대항하기 어렵다는 걸 절감했다. 미국의 등에 타 중국에 대항하겠다는 생각을 굳혔다. 2018년 발표한 일본 방위 계획에서 중국의 군사위협에 대응해 미·일 동맹을 강화하겠다는 뜻을 분명히 밝혔다.

대만해협과 남중국해를 놓고 미국과 중국은 으르렁대고 있다. 일본의 방위 계획에 의하면 보다 적극적으로 미국 편에 나설 것 같다.