콧물 흘리면 하루뒤 죽는다, 코로나 감염 밍크 1만마리 떼죽음

중앙일보

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임선영 기자

밍크가 신종 코로나바이러스에 집단 감염돼 폐사하는 사례가 네덜란드·스페인 등 일부 유럽국가에 이어 미국에서도 잇따라 나오고 있다. 밍크는 털과 가죽이 겨울용 코트와 목도리의 재료로 이용되는 가치가 높은 동물이다.

호흡곤란 등 사람과 증상 비슷 #증상 발현 후 하루 만에 죽기도 #네덜란드·스페인서도 집단감염

미국과 유럽 일부 국가들에서 코로나바이러스 집단감염이 잇따라 발생 중인 밍크. [AP=연합뉴스]

밍크가 다른 동물들에 비해 유독 코로나에 취약한 원인은 아직 밝혀지지 않은 가운데 집단 감염이 이어지면서 우려를 낳고 있다.

10일(현지시간) CNN 등 외신에 따르면 유타주의 밍크 농장 9곳에서 지난 8월부터 지금까지 코로나바이러스에 감염돼 폐사한 밍크는 8000마리에 이른다. 유타주의 밍크들 사이에서 코로나가 계속 확산 중이어서 피해는 더욱 커질 전망이다.

유타주의 수의사 딘 테일러 박사는 "지난 7월 농장 근로자들이 코로나에 감염된 직후인 지난 8월 코로나에 감염된 밍크가 처음 발견됐다"고 말했다. 이어 이를 근거로 "코로나바이러스가 사람으로부터 밍크에 전염된 것으로 보인다"면서도 "아직 조사가 진행 중"이라고 덧붙였다.

네덜란드에서 코로나에 감염돼 폐사한 밍크들. [EPA=연합뉴스]

위스콘신주의 농장에서도 밍크 2000마리가 코로나19에 감염돼 폐사했다. 이에 지역 당국은 이 농장이 통째로 격리됐다고 밝혔다.

코로나19에 감염된 밍크는 사람과 비슷한 증상을 보인다고 한다. 숨쉬기 힘들어하고, 콧물을 흘린다. 많은 밍크가 감염 증상을 보인지 하루 만에 죽었다. 테일러 박사는 "특히 나이 든 밍크들이 코로나바이러스에 많이 감염돼 죽고, 어린 밍크들은 대체로 무사했다"고 밝혔다.

UW 매디슨 수의학교 진단연구소의 키스 폴슨 박사는 "밍크가 높은 사망률을 보인다"고 진단했다.