1000명 사는 작은섬…中, 남중국해 사상 첫 폭격기 배치했다

중앙일보

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중국이 동남아시아 국가들과 영유권 분쟁을 벌이고 있는 남중국해의 섬에 사상 최초로 폭격기를 배치했다는 주장이 제기됐다.

중국 인민해방군 해군 항공대의 폭격기 H-6J. [사진 웨이보]

13일 중국 군용기 전문 블로그인 CMA에 따르면 중국 인민해방군 해군이 이달 남중국해의 우디 섬(중국명 융싱다오(永興島))에 H-6J를 전개했다며 관련 사진을 공개했다. 중국판 트위터인 웨이보에 올라온 사진은 정비 인원이 활주로에서 H-6J 1대를 점검하는 모습이었다.

'항행의 자유' 작전 미국 견제 목적 #조그만 유인도에 활주로와 영화관도

남중국해 군사 동향을 전하는 트위터 계정인 두안 당은 이 사진을 분석한 결과 우디 섬이 맞는다고 결론을 내렸다. 정비 차량의 번호판에 ‘YX’가 적혀 있는데, 'YX'는 중국명 우디(융싱(YongXing)) 섬의 영문 약자라는 것이다. 사진의 배경에 나오는 관제탑, 항구, 레이더돔의 위치가 우디 섬 위성 사진 속 위치와 동일하다고 한다.

중국 웨이보에 올라은 H-6J 사진을 분석한 결과 위치가 우디 섬으로 나타났다. 정비 차량의 번호판 YX은 우디 섬의 중국명인 융싱(Yong Xing)의 영문 약자다. 또 항구, 관제탐, 레이더 돔의 위치가 인공위성 사진 속 위치와 같다. [트위터 Duan Dang 계정]

2018년 5월 중국 인민해방군 공군 소속 H-6K 1대가 우디 섬 활주로에 내렸다 착륙하지 않고 바로 뜬 적은 있다. 중국이 폭격기를 남중국해의 우디 섬에 배치한 것은 이번이 처음이다.

항공산업 전문지인 에비에이션위크의 한국통신원 김민석씨는 “H-6J는 중국 해군 항공대의 최신 폭격기”라고 말했다. 2018년 하반기부터 실전 배치됐다. 핵무장을 할 수는 없지만, YJ(應擊)-12 초음속 공대함 미사일 6발을 달 수 있다. YJ-12는 마하 2.5~3까지 속력을 낼 수 있다. 중국이 미국 해군의 핵추진 항공모함을 공격하려고 만든 미사일이다.

H-6J의 우디 섬 배치는 남중국해 일대에서 ‘항행의 자유’ 작전을 강화하고 있는 미 해군을 견제하려는 목적으로 해석된다.