檢, 쉼터 소장 사망에 "조사한 적도 출석 요구한 적도 없다"

중앙일보

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서울 마포구에 위치한 위안부 피해자 할머니들의 쉼터인‘평화의 우리집’. 2012년 서울 명성교회가 이 집을 정의연에 무상 임대했다. 뉴스1

정의기억연대(정의연) 마포구 쉼터 ‘평화의 우리집’ A소장이 6일 오후 파주의 한 아파트에서 숨진 채 발견된 가운데, 정의연의 회계 부정 의혹을 수사 중인 검찰이 “애도를 표한다”면서도 “고인을 조사한 적 없다”는 입장을 밝혔다.

정의연 관련 의혹을 수사 중인 서울서부지검은 7일 A소장의 사망 속보가 보도된 이후 곧바로 입장문을 내고 “평화의 우리집 소장 사망과 관련해 진심으로 애도를 표한다”면서도 “서울서부지검은 정의연 고발 등 사건과 관련해 고인을 조사한 사실도 없었고, 조사를 위한 출석 요구를 한 사실도 없다”고 밝혔다.

A소장의 사망 사건을 수사 중인 경기 파주경찰서에 따르면 지난 6일 오후 A소장과 함께 근무하는 쉼터 직원의 신고에 따라 파주 시내에 있는 A씨의 아파트를 확인한 결과 A씨가 숨져 있었다. 신고를 받고 출동한 경찰과 소방당국은 이날 오후 10시 35분쯤 파주 한 아파트 4층에 있는 A씨 집 문을 열고 들어가 화장실에서 숨져 있는 A씨를 발견했다. A씨가 유서를 남겼는지 등은 아직 확인되지 않았다.

경찰 관계자는 "외부 침입이나 타살 흔적이 없어 스스로 목숨을 끊은 것으로 보인다"며 "주변을 상대로 정확한 경위를 조사 중"이라고 말했다. A소장의 지인은 최근 언론에 “(고인이) 검찰 압수수색으로 힘들어했다”고 전한 것으로 알려졌다.

마포쉼터 A소장과 윤미향 의원. 그래픽=김영옥 기자 yesok@joongang.co.kr

"과잉 수사" VS "자료 제출 거부해 압수수색"

서울서부지검은 지난달 20일부터 이틀에 걸쳐 서울 마포구 평화의 우리집과 마포구 소재 정의연 사무실, 한국정신대문제대책협의회(정대협) 사무실의 주소지인 전쟁과여성인권박물관 등 3곳을 압수수색하며 수사에 속도를 냈다. 지난달 21일 평화의 우리집 압수수색 당시 검찰은 "정의연 사무실을 압수수색한 결과 일부 자료가 마포구 쉼터에 보관돼있다는 사실이 확인돼 추가 압수수색 영장을 발부받아 집행했다"고 밝혔다.

당시 정의연 측은 "자료를 임의제출하기로 검찰과 변호사측이 합의했는데도 검찰이 과잉 수사를 하고 있다"고 반발했다. 반면 검찰은 "자료 임의제출을 권유했지만 정의연측 변호인이 거부해 부득이하게 압수수색을 집행했다"고 반박했다.

검찰은 지난달 26일과 28일에는 정의연의 회계담당자, 지난 1일과 4일에는 정대협 시기의 회계담당자들을 불러 후원금 회계 누락 의혹을 집중 조사했다. 지난 5일에는 정의연의 안성 쉼터와 시공한 건설사 사무실에 대한 압수수색을 진행하기도 했다. 검찰은 “갑작스러운 소식에 서부지검도 그 경위를 확인 중에 있다”며 “흔들림 없이 신속한 진상 규명을 위해 더욱 노력하겠다”고 덧붙였다.

마포구 '평화의 우리집'은 정의연의 전신인 정대협이 기존 서대문구에 있던 피해자 할머니들의 쉼터 상황이 열악해 새 공간을 물색하던 중 2012년 명성교회로부터 무상 임대받아 조성한 위안부 쉼터다. 지난해 1월 타계한 고 김복동 할머니가 생전에 이곳에 머물렀으며, 현재는 길원옥 할머니가 거주 중이다.

서울서부지검은 이날 오후 다시 입장문을 내고 “마포 쉼터 압수수색을 하던날 고인이 쉼터에 있었는지 여부는 수사팀이 확인할 수 없다”면서도 “다만 압수수색 당시 집행 관련 협의 등은 변호인과만 이뤄졌고, 협의에 따라 지하실에서 실제 압수수색을 할 당시 고인은 그곳에 없었던 것으로 수사팀은 알고 있다”고 밝혔다.

이후연·이우림 기자 yi.woolim@joongang.co.kr