VR 기기 바이브를 생산하는 대만 HTC가 19일 '바이브 에코시스템 컨퍼런스(VEC) 2020'를 가상공간에서 개최했다. 중국의 정보기술(IT) 도시 선전(深圳)에서 매년 열리던 VEC가 올해는 가상 공간으로 대체됐다. 코로나19 여파다.
무슨 일이야?
· 가상공간에서 다양한 주제 발표, 패널 토의, 참석자들 간 대화가 실시간으로 이뤄졌다. 강연자는 가상공간을 최대한 활용해 화면을 띄우고, 물건을 돌려가며 설명했다.
· '미래의 교육이란'세션에서는 세계 최대 비영리 벤처단체인 미국 엑스프라이즈재단 창립자 피터 디아만티스가 철학자 '플라톤'의 아바타를 소환해 강연을 하기도 했다.
· VEC2020은 대형 오프라인 컨퍼런스를 VR로 대체한 첫 사례다.
무슨 의미야?
· 코로나19가 전세계적으로 확산되자 IT 공룡들의 신제품 발표회와 연례 컨퍼런스에도 비상이 걸렸다.
· 구글 연례 개발자회의(I/O), 페이스북의 개발자컨퍼런스(F8), 마이크로소프트의 빌드2020, 애플의 세계개발자컨퍼런스(WWDC) 등이 취소되거나 온라인으로 대체됐다.
· HTC의 VES2020은 코로나19 국면에서 큰 타격을 입은 마이스(MICE·컨퍼런스·미팅 회의 등) 산업에 VR이 새로운 가능성을 제시했다.
· 앞서 지난 2월 17~22일에도 '에듀케이터 in VR서밋'이 MS의 '알트스페이스 VR'에서 개최됐다. 2000명 이상이 참석했다. 세계 'VR/AR협회'도 포르투갈 리스본에서 열리던 행사를 VR로 옮기로 결정했다.
이게 왜 중요해?
· 줌(Zoom) 같은 화상회의 솔루션이 인기를 끌지만 오프라인 컨퍼런스는 '온라인 대체'가 쉽지 않다. 컨퍼런스 참석자들이 기대하는 네트워킹(인맥 쌓기)이나 상호 소통(Interactive)이 온라인에선 어렵기 때문이다.
· 그런데 VR이 코로나19 시대에 이런 가능성을 열었다. 특정 가상 공간에 모인 참석자들은 분신인 '아바타'를 통해 다른 아바타(참석자)들을 만날 수 있다.
· 미국 실리콘밸리의 벤처캐피탈인 앤드리슨 호로위츠는 VR컨퍼런스에 대해 "'줌'의 비디오, '이벤트브라이트'의 티켓팅, '트위치'의 상호소통, '링크드인'의 네트워킹을 잘 섞어 놓은 것"이라고 했다.
백그라운드
· VR산업은 등장 당시 혁신적이라는 평가를 받았지만 기대에 비해 성장세가 더뎠다. 소비자가 전용 기기(HMD)나 장갑 등 VR 장비를 구입해야하고, 즐길 만한 킬러 콘텐츠(소프트웨어)도 부족했다. 구글은 지난해 VR 프로젝트를 결국 중단했다.
· 게임·엔터테인먼트 시장에서 주로 VR이 활용됐고, 최근에는 교육·체험·의료 분야에서 VR의 가능성을 주목하는 정도였다.
· 김일 한국가상증강현실산업협회 이사는 "하드웨어가 빠르게 개선되고, 5G(5세대) 이동통신이나 클라우드 컴퓨팅 등 VR을 즐기는 데 필요한 여건이 갖춰지면서 최근에야 성장 모멘텀이 왔다"고 평가했다.
· 시장조사기관 IDC는 전 세계 가상·증강현실(VR·AR)시장이 올해 188억달러(22조2800억원)로 전년보다 79% 성장할 것이라고 전망했다.
국내에선
· 최근 MBC의 휴먼다큐 '너를 만났다' 방송 후 VR에 대한 대중적 관심이 점차 높아지긴 했다.
· 5G 통신망을 갖춘 이동통신사들은 지난해부터 VR과 AR에 대한 투자를 늘리는 편이다.
· SK텔레콤은 지난달 5일 코로나19로 관중 없이 개최된 '2020 리그오브레전드(LoL) 챔피언스코리아'의 개막전을 '점프VR' 앱으로 생중계했다. KT도 코로나19로 집을 보러 다니기 힘든 주택 수요자들을 위해 최근 '슈퍼VR' 집뷰를 선보였다.
· 과학기술정보통신부도 VR·AR 육성을 위해 올해 1900억원을 투입하기로 했다.
· 김일 이사는 "민간 벤처캐피털 등에서 VR의 장기적 가능성을 보고 스타트업 등으로 투자를 해줘야 산업 생태계가 성장할 것"이라고 말했다.
정원엽 기자 jung.wonyeob@joongang.co.kr
[팩플] "그래서, 팩트(fact)가 뭐야?
이 질문에 답할 [팩플]을 시작합니다. 확인된 사실을 핵심만 잘 정리한 기사가 [팩플]입니다. [팩플]팀은 사실에 충실한 '팩트풀(factful)' 기사, '팩트 플러스 알파'가 있는 기사를 씁니다. 빙빙 돌지 않습니다. 궁금해할 내용부터 콕콕 짚습니다. '팩트없는 기사는 이제 그만, 팩트로 플렉스(Flex)해버렸지 뭐야.' [팩플]을 읽고 나면 이런 소리가 절로 나오게끔, 준비하겠습니다.