김학범-박항서, 도쿄올림픽 티켓 걸고 8강서 만날까

중앙일보

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박린 기자

2018 아시안게임 남자축구 준결승 한국-베트남전을 앞두고 김학범(오른쪽) 한국 감독과 박항서 베트남 감독이 악수를 나누고 있다. [연합뉴스]

한국축구가 세계 최초로 9회 연속 올림픽 진출에 도전한다.

'올림픽 예선' 아시아 U-23 챔피언십 개막 #한국, 9일 밤 10시15분 중국과 1차전 #한국 조1위, 베트남 조2위면, 8강서 격돌 #세계 최초 9연속 올림픽 도전, JTBC 중계

한국 23세 이하(U-23) 남자축구대표팀은 9일(한국시간) 오후 10시15분 태국 송클라의 틴술라논 스타디움에서 2019 아시아축구연맹(AFC) U-23 챔피언십 조별리그 C조 1차전 중국전을 치른다.

이번대회는 도쿄올림픽 아시아 예선을 겸해 열린다. 16개국 중 상위 3팀 안에 들면 올림픽 본선에 나설 수 있다. 만약 올림픽 개최국 일본이 3위 이상 성적을 내면, 4위도 올림픽에 나선다.

2016 리우 올림픽 때 세계 최초로 8회 연속 본선무대를 밟았던 한국은 9회 연속 올림픽 진출에 도전한다. 한국은 ‘2018년 대회 우승팀’ 우즈베키스탄, ‘아시아 강호’ 이란과 함께 ‘죽음의 조’에 속했다. 첫 경기 중국을 반드시 잡아야한다.

김학범 한국 U-23 축구대표팀 감독이 8일 태국 송클라 틴술라논 스타디움에서 열린 AFC U-23 챔피언십 C조 기자회견에서 출전 소감을 밝히고 있다. [연합뉴스]

김환 JTBC 해설위원은 “한국의 장점은 기동력이고, 불안요소는 확실한 득점원이 없다는 것”이라고 말했다. 한국은 독일 프라이부르크 측면 공격수 정우영이 있다. 정우영은 바이에른 뮌헨 시절 훈련 때 30m를 3.79초에 주파한 적도 있다. 또 엄원상(광주)는 지난해 U-20 월드컵 당시 빠른스피드로 모하메드 살라(리버풀)에 빗대 ‘엄살라’라 불렸다. K리그2 MVP 이동준(부산)과 김대원(대구)도 측면 자원이다.

반면 최전방에 확실한 해결사가 없다. U-20월드컵 공격수 오세훈(상주)이 선봉에 설 전망이다. 유럽파 이강인(발렌시아)과 백승호(다름슈타트)가 각각 부상과 소속팀 비협조로 차출이 불발됐다. 2018년 자카르타-팔렘방 아시안게임 금메달을 이끈 김학범 감독의 지도력에 기대를 건다.