두산 김재환, 메이저리그 깜짝 도전

중앙일보

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김식 기자

2018년 프로야구 정규시즌 최우수선수(MVP) 김재환(31·두산)이 메이저리그(MLB) 진출을 추진한다.

지난 11월 프리미어 12에서 국가대표 중심타자로 활약한 두산 김재환. [연합뉴스]

두산 구단은 "한국야구위원회(KBO)에 김재환에 관한 MLB 포스팅(비공개 입찰) 공시를 요청했다"고 5일 밝혔다.KBO가 MLB 사무국에 포스팅 공시를 다시 요청하면 공시 후 30일 동안 포스팅이 진행된다. 김재환은 자유계약선수(FA)가 아직 아니다. 때문에 두산에 이적료를 지불해야 하는 포스팅 절차를 거쳐야 한다. 이 기간 동안 김재환은 MLB 30개 구단과 자유롭게 협상할 수 있다.

김재환의 MLB 도전은 깜짝 뉴스다. 오래 전부터 MLB 진출을 꿈꿔왔다고 하지만 그가 KBO리그에서 스타로 떠오른 건 풀타임을 처음 뛴 2016년이었다. 2008년 두산에 입단한 그는 지난 달 끝난 2019 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12 대표팀 선수로 뛰며 포스팅 신청에 필요한 출전 일수를 채운 것으로 알려졌다.

두산 구단은 "프리미어12 대회 이후 김재환의 에이전트와 몇 차례 대화를 가졌다. 선수의 의지가 강해 MLB 도전을 허락하기로 결정했다"고 밝혔다. 김재환은 구단을 통해 "MLB로부터 어떤 평가를 받을지 모르겠다. 그러나 빅리그에 도전할 기회가 온 것만으로 감사하다"고 말했다.