"가장 우월해" 역대 황제 가장 많이 배출한 성씨는?

중앙일보

입력

차이나랩

[출처 소후닷컴]

인구 수가 14억 명이 넘는 중국은 사용하는 ‘성’씨도 굉장히 많습니다. 과거에는 2만 4천 개에 달하던 성씨는 세월을 거쳐 현재 약 6천여개가 남았다고 합니다. 이 중에서 중국 황제의 성씨로 가장 많이 사용된 것은 무엇일까요?

당태종(唐太宗; 탕타이쭝) 이세민(李世民; 리스민) [출처 소후바이커]

중국 역사 상 수많은 황제가 있었는데요. 황제의 성씨는 ‘국성(国姓)’으로 백성들에게 존중 받으며 혈통을 이어갔습니다. 중국의 대표적 명군으로 불리는 당태종(唐太宗; 탕타이쭝) 이세민(李世民; 리스민)의 이(李; 리)씨가 대표적인 ‘국성(国姓)’입니다. 눈에 띄는 성도 있기는 합니다. 가난한 농민출신에서 명나라 시조황제가 된 주원장(朱元璋; 주위안장) 덕분에 ‘주(朱)’씨도 ‘국성(国姓)’ 계열에 낄 수 있게 되었습니다.

주원장(朱元璋; 주위안장) [출처 바이두바이커] / 명태조(明太祖; 밍타이쭈) 주원장(朱元璋; 주위안장)에 대한 드라마 《주원장(朱元璋; 주위안장)》 [출처 바이두바이커]

일반 백성들은 자신의 성이 우연히 황제와 같을 경우, 매우 영광스럽게 생각했습니다. 현재까지도 본인의 성씨 가문 중에 황제가 있었다는 자부심을 은근히 내보이기도 합니다. 중국 역사상 황제의 성씨는 많은 변화가 있었는데요. ‘국성 중의 국성’은 바로 유(刘; 류)씨입니다.

유(刘; 류)씨 황족

[출처 소후닷컴]

유씨의 역사는 굉장히 오래되었습니다. <한서(汉书; 한수)>, <통지·씨족략(通志·氏族略; 퉁즈·스쭈뤠)>에서 류씨의 기원은 3가지 뿌리에서 내려온다고 기록되어 있는데요. '기성(祁姓; 치싱)', 주나라의 국성인 '희성(姬姓; 시싱)', 혹은 '외족(外族)의 성을 개성(改性)한 것'이라고 전해집니다. 정확한 기원은 역사적 고증이 좀 더 필요할 것으로 보입니다.

유방(刘邦; 류방) [출처 바이두바이커]

‘유씨’ 황족이라면 가장 먼저 ‘한나라’를 떠올립니다. 유방(刘邦; 류방)이 장안(현재의 시안(西安))을 도읍으로 삼아 세웠으며, 중국 문화의 기틀이 마련된 시기라고 알려졌습니다. 멸망 후 먼 훗날에 한나라 왕조의 후예인 유수(刘秀; 류슈)가 다시 한나라를 건립했는데, 이와 구분하기 위해 전한(혹은 서한)이라고 부릅니다.

중국 드라마 《수려강산지장가행(秀丽江山之长歌行; 슈리장산즈장거싱)》에서 유수(刘秀; 류슈)역 [출처 소후닷컴]

역사상 유씨 정권은 전한과 후한(혹은 동한)을 포함해 삼국시대 유비가 건립한 촉한(蜀汉; 슈한), 5호16국 시대(五胡十六国; 우후스류궈)의 전조(前赵; 첸자오)와 남조송(南朝宋; 난차오쑹), 5대10국(五代十国; 우다이스궈)의 후한·남한·북한 등 모두 8곳에서 황제를 배출합니다. 중국에 이런 말이 있습니다. “중국 고대 황제 중 1/5은 모두 유(刘; 류)씨 성을 가졌다.”

유방(刘邦; 류방) 이후로 약 천여년간 유씨 가문은 59명의 황제를 배출했습니다. 유씨 황제가 중국 역사상 가장 많았다는 것은 분명한 사실입니다. 이러한 이유로 항간에서는 유씨를 ‘가장 영향력 있는 성씨’라고 말합니다.

유씨천하에 이씨가 절반이다(刘天下，李半边)

예부터 내려오는 이 말은 고대 황제 중, 류씨와 이씨가 가장 많았다는 것을 뜻하고 있습니다. 현재 이씨가 왕(王)씨 다음으로 중국에서 인구수가 가장 많다고 하는데요. 현재는 인구수 4위에 머물렀지만, 한때 황족을 가장 많이 배출한 유씨 가문의 자부심은 여전하다고 합니다.