검찰, '조국·버닝썬 연결의혹' 코스닥업체 전 대표 체포했다

중앙일보

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조국 법무부 장관이 청와대 민정수석 당시 버닝썬 사건에 연루된 윤모 총경과 회식 자리에서 찍은 사진.

검찰이 '버닝썬 사건'에 연루된 데서 나아가 '조국 사모펀드'와도 연관이 있는 것 아니냐는 의혹이 이는 녹원씨엔아이(전 큐브스) 정모 전 대표를 전격 체포했다.

정 전 대표는 조국(54) 법무부 장관과 ‘버닝썬 사건'에서 ’경찰총장‘으로 지목된 윤모 총경의 회식자리 사진을 촬영해줬다는 의혹을 받았던 인물이다. 윤 총경은 조 장관이 청와대 민정수석일 때 민정수석실 소속 행정관으로 일했다.

서울중앙지검 형사3부(부장 박승대)는 전날 정 전 대표를 업무상 횡령 등 혐의로 체포했다. 검찰은 체포영장이 만료되는 시한(48시간) 안에 구속영장 청구 여부를 결정하기 위해 강도 높은 조사를 벌이고 있다고 한다. 검찰은 관련 수사를 위해 지난 7월 녹원씨엔아이 본사 등을 압수수색한 바 있다.

버닝썬

'조국 家 수사' 중인 검찰, '조국·버닝썬'까지 수사 확대될까

법조계에서는 검찰이 정 전 대표를 전격 체포한 배경에 관심이 쏠리고 있다.

김도읍 자유한국당 의원은 지난 6일 조 장관의 인사청문회에서 조 장관과 윤 총경이 지난해 한 식당에서 어깨동무하고 찍은 사진을 공개하며 “사진 촬영자가 정 전 대표라는 제보가 있다”고 밝혀 논란이 일었다.

만약 사진을 찍어준 사람이 정 전 대표가 맞다면 민정수석실 회식에 민간인인 정 전 대표가 참석했고, 당시부터 조 장관과 알고 지냈다는 얘기가 되기 때문이다.

정 전 대표가 운영했던 큐브스는 조 장관 일가족이 관여한 WFM와도 연결된다. ‘조국 펀드’ 운용사 코링크PE가 1대 주주인 WFM은 2014년 큐브스에 8억여원을 투자했다. 윤 총경 역시 2015년 5000만원을 큐브스에 투자했다가 경찰의 내사를 받았다. WFM의 새 대표이사로 취임한 김모(49)씨가 2015~2017년 큐브스 사내이사 출신이기도 하다. WFM은 조국 법무부 장관의 아내 정경심 교수에게 자문료 1400만원을 지급한 회사다. 이에 정 전 대표가 청와대 민정수석실과 연결된 것 아니냐는 의혹까지 번진 상태다.

검찰 수사가 조 장관이 재직했던 청와대 민정수석실까지 번지는 것 아니냐는 분석이 나오는 이유도 이 때문이다. 검찰 관계자는 “기존 사건을 수사하는 과정에서 정 전 대표를 체포한 것”이라고 선을 그었다. 그러나 지금의 검찰 수사가 정 전 대표의 횡령과 관련된 것이라 할지라도 수사 과정에서 충분히 추가 단서가 확보될 수 있다는 게 법조계의 분석이다.