동물권단체 “김진태의 ‘정치동물쇼’… 벵갈고양이 출처 밝혀라”

10일 김진태 자유한국당 의원(오른쪽)이 국회 정무위원회 국정감사에 질의를 위해 가져온 벵갈고양이(왼쪽). [뉴스1]

동물권단체는 10일 국정감사에 벵갈 고양이를 데리고 나온 김진태 자유한국당 의원을 향해 "벵갈 고양이의 출처와 보호처를 밝히라"고 촉구했다. 동물권단체 '동물해방물결'은 10일 성명을 통해 "김 의원은 '정치 동물 쇼'를 몸소 실천했다"고 비난하며 이같이 밝혔다.

앞서 이날 오전 김 의원은 국회 정무위원회 국정감사에 '벵갈 고양이'를 데리고 나와 논란이 일었다. 김 의원은 지난달 대전 오월드에서 탈출한 퓨마 사살 사건을 두고 정부의 과잉 대응을 지적하기 위해 '벵갈 고양이'를 데리고 나왔다고 말했다. 하지만 국감장에서 케이지에 갇힌 채 겁에 질린 벵갈 고양이의 모습이 언론을 통해 공개되면서 동물 학대라는 비판이 일었다.

동물해방물결은 "퓨마 '뽀롱이'를 사살한 당국의 과잉 대응을 지적하겠다며 또 다른 살아있는 동물을 철창에 가둬 전시한 김 의원은 사건의 본질을 전혀 파악하지 못한 처사이자 동물 학대"라고 지적했다.

그러면서 "사건에 전혀 관계가 없는 벵갈 고양이를 국정감사 '이색 증인'으로 세운 것은 이슈메이킹 또는 이미지 쇄신을 위해 '정치 동물 쇼'에 불과하다"며 "사육장에 갇혀 정형 행동을 보이는 동물의 영상을 틀거나 뜨거웠던 국민청원 현황을 공유하는 등 공감도를 높일 방법은 얼마든지 있다"고 강조했다.

10일 정부세종청사에서 열린 국회 정무위원회 국정감사에서 김진태 자유한국당 의원의 질의를 위해 가져온 벵갈고양이가 놓여져 있다. 김 의원 측은 대전동물원에서 퓨마가 탈출, 사살된 것에 대한 질의를 위해 퓨마와 비슷한 벵갈고양이를 가져왔다고 밝혔다.[뉴스1]

이어 "살아있는 동물인 벵갈 고양이를 '한번 보시라고', '어렵사리 공수'했다는 김 의원의 작태는 나날이 발전해온 한국 반려동물 문화를 우롱하는 처사"라며 "김 의원은 해당 고양이를 어디서, 어떻게 보호할 계획인지 밝히고, 마땅히 책임져야 할 것"이라고 촉구했다.

한편 이날 김 의원은 "사살된 퓨마와 비슷한 것을 가져오고 싶었는데 퓨마를 너무 고생시킬 것 같아 안 가져왔다"며 "자그마한 것을 보시라고 가져왔다"고 설명했다. 또 "어렵사리 공수해 며칠간 닭가슴살과 참치 등을 먹였다"고 했다.

이에 김병욱 더불어민주당 의원은 이날 오후 질의에서 김 의원을 겨냥해 "동물 학대 차원에서 질의했는데, 우리 안에 있는 벵갈 고양이를 가져오는 게 학대가 아니냐"고 꼬집었다.

이민정 기자 lee.minjung2@joongang.co.kr