외교부, ‘욱일기’ 일본에 “한국민 정서 감안하라”

대한민국 3.1회, 나라사랑태극기달기운동본부, 선민네트워크 단체 회원들이 27일 오후 서울 종로구 옛 일본대사관 터 앞에서 다음달 10일 열리는 제주 국제관함식에서 일본 해상자위대가 전범기인 욱일기를 달고 입항하는 것에 반대하는 기자회견을 하고 있다. [연합뉴스]

외교부는 다음달 제주에서 열릴 국제관함식에 참가하는 일본 해상자위대 함정의 ‘욱일승천기(旭日昇天旗ㆍ욱일기)’ 게양 논란과 관련, 한국 국민의 정서를 감안해야 한다는 입장을 일본에 전달했다.

외교부 당국자는 30일 “우리 정부는 외교 경로를 통해 일본 측에 욱일기에 대한 우리 국민 정서를 적극 감안할 필요가 있음을 전달하고, 관련 사항에 대해 의견을 교환한 바 있다”고 밝혔다. 이 당국자는 다만 이에 대한 일본 측의 응답 등을 포함해 “상세 내용에 관해서는 언급을 자제하고자 한다”고 덧붙였다.

외교부는 최근 주한일본대사관을 통해 이같은 입장을 전달한 것으로 전해졌다.

앞서 이날 해군은 욱일기(旭日旗) 게양에 대해 일본이 자국기(일장기)를 게양해달라는 한국 측 요청에 협조할 것을 기대한다고 밝혔다. 해군의 한 관계자는 “국제관함식 해상사열에 참여하는 15개국 함정에 자국 국기와 태극기를 달아달라는 입장에 변화는 없다”면서 “일본 측과도 계속 협의해나갈 것”이라고 말했다.

지난 8월 31일 해군은 관함식의 제반 협조사항을 전하면서 ‘해상사열시 자국의 국기와 태극기를 게양하는 것이 원칙’이라고 공지한 바 있다.

이에 오노데라 이쓰노리(小野寺五典) 일본 방위상은 지난 28일 기자들에게 “자위함기 게양은 국내 법령상 의무다. 유엔해양법조약에서도 군대 소속 선박의 국적을 표시하는 외부 표식에 해당한다”면서 “(제주관함식에 갈 경우도) 당연히 달 것”이라고 말했다.

자위대 욱일기 게양식. [연합뉴스]

해상자위대 간부도 29일 산케이신문에 “국적을 표시하는 자위함기는 국가 주권의 상징이기도 하다”며 “(욱일기를 함선에서) 내리라고 하는 것은 비상식적인 데다 예의가 없는 행위다. 수용할 수 없다”고 주장했다. 신문은 한국이 욱일기에 대한 반감이 크다는 이유로 게양 자제를 당부했지만, 이를 거부하고 욱일기를 내건 호위함을 보낼 방침이라고 전했다.

욱일기는 제2차 세계대전 당시 일본군이 사용하던 것으로, 침략전쟁과 군국주의의 상징으로 여겨진다. 해상자위대는 1954년 발족 당시부터 자위함 깃발로 욱일기를 채택했다.

한국 군의 한 관계자는 ”해상사열에 참가하는 15개국에 자국기와 태극기를 함께 달아달라고 요청한 만큼 대부분 주최국의 요구에 응할 것“이라며 ”일본 함정도 욱일기를 달고 제주에 입항하더라도 해상사열 때는 내릴 것으로 기대한다“고 말했다.

한영혜 기자 han.younghye@joongang.co.kr