자동차사고 진료비 증가세 꺾였는데 보험료는?

한 병원의 2인실 모습. 최근 3년새 자동차보험 진료비 심사가 강화되면서 '나이롱 환자' 같은 불필요한 입원이 점차 줄어드는 것으로 나타났다. [중앙포토]

자동차보험 진료비 심사를 보험회사 대신 건강보험심사평가원이 맡으면서 진료비 증가세가 꺾인 것으로 나타났다. 이른바 '나이롱 환자' 같은 불필요한 입원이 줄어들고 대신 외래 진료가 늘어난 덕분이다. 심평원은 이러한 내용의 '2014~2016년 자동차보험 진료비 심사 결과'를 27일 발표했다. 2013년 7월 각 보험사로부터 심사 업무를 위탁받은 이후 처음 공개한 자료다.

심평원에 따르면 지난해 자동차사고가 난 뒤 보험으로 진료받은 환자는 204만명, 총진료비는 1조6586억원으로 집계됐다. 사고가 꾸준히 발생하면서 환자 수와 진료비는 2014년 이후 늘고 있지만, 증가율은 둔화하는 추세다. 환자 수는 2014~2015년엔 2.8% 늘었지만 2015~2016년엔 2.2% 증가하는 데 그쳤다. 진료비 상승 폭도 2014~2015년 9.3%에서 2015~2016년엔 6.6%로 떨어졌다.

2015~16년 6.6%로 14~15년 9.3%에서 둔화 #보험사가 심사하다 공공기관인 심평원이 맡아 #심사 깐깐해져 '나이롱 환자' 입원 줄어든 영향 #진료비 절감 효과에도 보험료 인하로는 안 이어져 #보험업계 "여전히 불필요한 입원 많아 더 지켜봐야" #전문가 "가입자에게 이익 돌려줄 방안 마련해야"

이 같은 결과에 대해 조진숙 심평원 자보심사운영부 차장은 "보험사가 개별적으로 하던 보험료 심사를 공공기관에서 맡게 되면서 환자에게 꼭 필요한 진료를 하는 쪽으로 분위기가 바뀌었다. 그러면서 진료비 증가 추이도 한풀 꺾인 것으로 보고 있다"고 설명했다.

눈길에서 발생한 추돌 사고 현장. 자동차사고를 당한 환자들이 입원보다 외래를 택하는 경향이 강해지고 있다. [중앙포토]

실제로 자동차사고를 당한 환자들이 입원보다 외래를 택하는 경향이 갈수록 강해지고 있다. 자동차보험이 적용되는 외래 환자는 2014년 157만명에서 지난해 172만명으로 늘어났다. 반면 병원에 입원한 환자는 2014년 73만명(전체 환자 중 37.6%)이었지만 2016년 69만명(33.8%)으로 되레 줄었다. 몸에 별 이상이 없어도 일단 병원에 입원부터 하는 환자가 줄고 통원 치료를 택하는 경우가 늘어났다는 의미다.

조진숙 차장은 "기존에는 환자와 병원의 도덕적 해이로 불필요하게 입원하는 경우가 꽤 있었다. 하지만 보험 심사가 강화되면서 꼭 필요한 사람만 입원하는 쪽으로 진료 행태나 환자 인식이 바뀌고 있다"고 말했다.

자동차보험 진료비 변화는 보험회사의 이익과 직결된다. 이 때문에 심평원은 개략적인 진료비 심사 결과를 분기마다 손해보험협회에 통보한다. 보험사들이 입원 환자 감소 등에 따른 손해율(가입자에게 거두는 보험료 대비 회사가 지출하는 보험금)이 개선되는 것을 알고 있다는 의미다. 보험사 중 일부는 손해율이 개선돼 순이익도 늘고 있다.

진료비 심사가 엄격해져 보험금 지출 증가세가 완화되면 기존 증가세를 반영한 보험료도 조정돼야 한다. 하지만 이런 변화가 보험료 인하로 이어질 기미는 아직 보이진 않는다. 오히려 보험사들은 지난해 초부터 보험료를 올리는 곳도 있다. 심평원은 진료비 심사 업무만 담당할 뿐 보험료 변경을 요청할 수는 없다.

이에 대해 손해보험협회 관계자는 "불필요한 입원이 조금씩 줄어들고 있지만 아직도 외국보다 훨씬 많은 수준이다. 양방에서 줄어든 비용만큼 한방에서 나가는 진료비는 늘고 있다. 진료비 증가 둔화에 따른 보험료 인하 요인이 없진 않지만 수리비·합의금 등 전체적인 지출과 비교해 크지 않기 때문에 좀 더 지켜볼 필요가 있다"고 말했다.

사고를 당한 자동차를 수리하는 모습. 보험회사가 지출하는 보험금에는 이러한 수리비와 합의금· 의료비 등이 포함된다. [중앙포토]

의료계에선 진료비 증가세 완화에 따른 이익을 보험회사가 독식하지 말고 자동차 운전자에게 돌려줘야 한다는 지적이 나온다. 김윤 서울대 의대 교수는 "공공기관이 자동차보험에 따른 진료 심사를 강화해서 나온 혜택을 국민에게 돌려주는 제도가 필요하다. 불필요한 지출을 줄이면 보험료 인하로 연결할 수 있는 장치를 고민해야 한다"고 말했다.

정종훈 기자 sakehoon@joongang.co.kr