[굿모닝 내셔널]인천 차이나타운 속 '동화마을' 가보니

중앙일보

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임명수 기자

“신기해요. 동화 같은 분위기 아니 동화책 속으로 들어온 거 같아요.”
지난달 30일 오후 인천 송월동 동화마을에서 만난 대학생 김나영(20·여)씨 말이다. 김씨는 같은 학과 친구들과 차이나타운을 찾았다가 우연히 이곳에 들렀다고 했다.

2015년 개장 이후 데이트 코스로 자리잡아 #전래동화 세계명작 캐릭터 다양 #전철 1호선 인천역에서 10분 거리 #짜장면도 먹고 월미도 관광도

김씨는 “친구들과 짜장면을 먹은 후 어디 갈까 고민했는데 바로 옆에 이런 게 있어 신기했다”며 “답답한 실내보다 바깥에 이런 게 있어 사진찍기도 너무 좋다”고 했다. 함께 온 친구들도 “인위적이지만 인위적이 아닌 자연과 어울리는 형형색색의 공간”이라고 엄지손가락을 치켜세웠다.

인천 동화마을 입구에 설치된 상징 조형물. 인천=임명수 기자

동화마을은 2015년 조성됐지만, 주말이면 가족여행객과 연인들의 데이트 코스로 여전히 인기가 많은 곳이다. 실제 이날도 골목마다 사진을 찍는 관광객들로 가득했다.

이곳에는 세계 명작동화와 한국 전래동화 속 주인공들이 골목골목에 숨어 있다. 박물관과 같은 실내공간에 조성된 것은 아니다. 송월동 주변 200~300여 가구의 벽과 집 안마당, 골목 등에 만들어졌다. 흉가나 빈집이 아닌 실제 주민들도 거주하고 있는 주택가라는 점에서 독특하다. 따사로운 햇살과 시원한 바닷바람을 맞으며 구경할 수 있다는 점도 관광객들이 몰리는 이유다.

바다 속 신비의 세계를 그려 넣은 벽화. 인천=임명수 기자

거짓말을 하면 코가 길어지는 피노키오 등 동화 속 다양한 캐릭터들의 조형물이 곳곳에 숨어 있다. 또 골목 사이사이에 있는 전신주는 ‘잭과 콩나무’의 콩나무가 됐다. 당장에라도 하늘로 연결해 줄 것처럼 보였다.

동화마을 한 지붕위에 앉아 있는 동화속 피노키오. [사진 중구청]

또 트릭아트(입체형 그림)로 꾸며진 흥부와 놀부, 용왕님의 병을 고치려는 이야기 ‘토끼와 자라’, ‘선녀와 나무꾼’ 등을 만날 수 있다. 마음씨가 좋은 ‘혹부리 영감’도 만날 수 있다.

동화마을안길에 그려진 흥부와 놀부 캐릭터를 담은 벽화. 인천=임명수 기자

경기도 이천에서 가족과 함께 온 성상욱(47)씨는 “박물관 등은 조용하고 정숙한 분위기지만 이 곳은 생동감이 있어 좋다”며 “다만 이곳 주민들의 주말을 방해하는 것 같아 죄송한 마음도 든다”고 말했다.

인천 송월동에 동화마을이 생긴 이유는 낙후된 이미지를 벗기 위해서다. 송월동은 소나무가 많고 소나무 숲 사이로 보이는 달이 운치가 있어 송월(松月)이라는 이름이 붙여졌다고 한다.

1883년 인천항이 개항된 후 독일인들이 주로 거주하는 부촌(富村)이었다. 하지만 1970~80년대 인천 주변 도심개발과 서울 상경 인구가 많아지면서 노인들만 거주하는 구도심으로 전락했다. 활기를 잃고 낙후된 지역으로 인식되면서 사람들의 발길이 줄어 인근 차이나타운과 극과 극으로 갈라졌다.