홍 지사는 29일 새벽 자유한국당 경선·대선 후보들이 출연한 'MBC 100분 토론'에 나와 '맞장 토론'에서 이인제 전 자유한국당 최고위원에게 "세월호 주인인 유병언 씨가 노무현 정권 때, 공적자금이 들어간 기업인데, 1150억원을 탕감을 받았다"라며 "이때 (문 전 대표가) 비서실장 할 땐가 그럴 거다. 탕감해줬는데, 이게 세월호 사건의 원인이 됐던 것"이라고 말했다.
이어서 홍 지사는 "이 문제를 대통령이 되면 어떻게 해결할 생각인가"라고 질문했다.
홍 지사의 질문에 이 전 위원은 "완전히 다 밝혀야 한다"라며 "노무현 대통령 돌아가신 다음에 다 묻어버렸는데, 이거는 잘못된 일"이라고 답변했다.
이 전 위원은 이어서 "유병언 회사 1000억원 넘는 돈을 탕감해 줘서 그 회사를 살리는 바람에 결국은 그 회사가 부실하게 세월호를 운영하다가 난리가 난 것 아닌가"라며 "문제는 그 정권에 비리를 막을 최종 책임자가 대통령 말고 문재인 당시 비서실장이다. 그 책임론에서 과연 그분(문 전 대표)이 벗어날 수 있을 것인지. 저는 불가능하다고 생각한다"라고 답변했다.
또 홍 지사는 100분 토론 녹화를 마치고 기자들과 만나서도 "노무현 정권 당시 공적 자금이 들어간 유병언의 업체에 1153억원 채무 탕감을 해줬다"라며 "그래서 유병언이 재기할 수 있었던 것"이라고 말했다.
또 그는 "그 뒤에 유병언 회사에서 파산관재인으로 문재인 변호사를 (선임)했다"라며 "그 당시에 관련되는 문제점들이 세월호와 관련된 문제점"이라고 밝히기도 했다.
오원석 기자 oh.wonseok@joongang.co.kr