황 대행과 트럼프 통화, 북 도발 억제 지렛대 되길

황교안 대통령 권한대행이 어제 도널드 트럼프 미국 대통령과 전화 통화에서 한·미 동맹 강화를 재확인했다. 황 권한대행은 이날 트럼프 대통령과 30분간 통화하면서 “포괄적 전략동맹으로 성장한 한·미 동맹을 더욱 강화해 나가자”고 했다. 트럼프 대통령은 “미국은 언제나 100% 한국과 함께할 것”이라고 화답했다. 트럼프의 대통령 취임 이후 한국과의 대화가 동맹국으로선 다소 늦은 감이 있다. 그러나 한국의 탄핵정국 혼란 속에 황 권한대행과 미국 정상 간의 첫 대화라는 점에 의미가 있다. 정치 상황은 복잡하지만 한·미 동맹의 정상적 작동을 보여줬기 때문이다. 특히 트럼프 측에서 먼저 통화를 원했다는 것은 트럼프 행정부가 앞으로 전개될 북한의 핵과 미사일 도발에 대한 억지에 관심을 갖겠다는 의지로 볼 수 있다.

황 대행과 트럼프 대통령의 통화가 북한의 핵위협이 현실화되고 있는 시점에서 이뤄졌다는 점에 눈길이 간다. 북한은 지난해 두 차례의 핵실험에 이어 30여 발의 탄도미사일 등을 발사했다. 올해는 핵미사일을 실전 배치한다는 전망도 나온다. 최광일 북한 외무성 미주 부국장은 지난 25일 “언제, 어디서든 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사가 가능하다”고 말하기도 했다. 따라서 이번 통화가 한반도를 불구덩이로 몰아넣겠다는 북한 김정은 국무위원장의 ‘핵 불장난’에 대해 한·미가 좀 더 실질적인 억지책을 세울 지렛대가 될 것으로 기대하고 싶다. 트럼프 대통령도 통화에서 “북 핵·미사일 대응전략 등에 대해 계속 긴밀히 협의해 나가자”고 말했다.

이 연장선상에서 다음달 2일 제임스 매티스 미 국방장관의 방한도 주목된다. 매티스 장관은 취임 후 첫 해외순방 지역으로 한국을 선택했다. 물론 한·미 사이에는 해결해야 할 방위비 분담금 증액 문제가 있다. 그러나 분담금을 합리적인 범위 내에서 인상하더라도 지금 상황은 북한의 도발을 차단하는 게 더욱 중요하다. 한·미는 1950년 북한의 남침으로 발발한 6·25 전쟁 때 함께 피를 흘리며 한국의 자유민주주의와 시장경제를 지켜낸 혈맹이란 점을 다시 한번 새겨봐야 한다.