'박근혜-최순실 국정농단' 사건의 핵심인물 최순실(61)씨가 16일 오전 헌법재판소에 증인으로 출석해 "청와대 출입한 적 있다"고 증언했다.
최씨는 박근혜 대통령에 대한 탄핵심판 5차 변론기일에 증인으로 출석해 이 같이 말했다. 박 대통령의 탄핵과 관련해 그가 공식적으로 발언을 하는 것은 이번이 처음이다.
이어서 최씨는 "옛날부터 도와드리는 마음으로 의상부문을 맡았다"고 말했다.
최씨는 16일 오전 9시30분쯤 호송차량에 실려 서울 계동에 있는 헌법재판소에 도착했다. 검정색 점퍼를 입고 마스크를 쓴 최씨는 6명의 경호 요원들에게 둘러싸여 대심판정 입구까지 걸어갔다. “청와대에 얼마나 자주 출입했느냐” “삼성으로부터 뇌물을 받은 것을 인정하느냐” 등 취재진의 질문에는 묵묵부답으로 일관했다.
헌재는 이날 오전 10시부터 최씨에 대한 증인신문을 진행 중이다. 최씨는 앞서 지난 10일 증인으로 소환됐으나 자신의 형사재판을 준비해야한다는 내용의 불출석 사유서를 내고 모습을 드러내지 않았다. 헌재는 한 차례 더 소환하면서 이를 거부할 경우 구인절차를 진행하겠다는 강수를 뒀었다.
재판부는 오후 2시부터 안종범(58) 전 청와대 정책조정수석에 대한 증인신문을 진행할 계획이다.
오원석 기자 oh.wonseok@joongang.co.kr
