한번 날면 쓰촨서 지부티까지…중국 전략수송기 배치

중앙일보

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6일 중국 쓰촨성 청두 인민해방군 공군 항공병 부대에 인도되는 중국 전략수송기 윈(運)-20 곤붕(鯤鵬). 윈-20은 남중국해 영유권 분쟁 등에서 중국의 위기 대응력을 향상시킬 것으로 예상된다. [청두 신화=뉴시스]

중국이 자체 기술로 개발한 200t급 전략수송기 윈(運)-20이 실전 배치됐다.

자체 기술로 만든 200t급 규모
미 글로벌마스터 겨냥해 개발

6일 쓰촨(四川)성 청두(成都)의 인민해방군 공군 항공병 부대에 윈-20가 인도되면서 아프리카 동부 지부티 군사기지까지 전략 물자 수송이 가능해졌다.

최대 적재량이 66t인 윈-20은 최신 99식 전차(50t)나 군사 장비, 병력을 분쟁 지역에 투입하는 것이 주 용도다. 남중국해 영유권 분쟁을 벌이고 있는 중국의 위기 대응 능력이 향상됐다는 의미다. 글로벌마스터로 불리는 미국의 주력 전략수송기 C-17을 겨냥해 개발했다.

시진핑(習近平) 중국 국가주석을 대신해 기념식에 참석한 쉬치량(許其亮) 중앙군사위 부주석은 “신형 공중 수송 능력을 강화하기 위해 항공기 설계 제조, 지휘 운용 역량, 장비의 관리 정비하는 인재 대오를 육성하라”고 주문했다. 2007년 개발에 착수한 윈-20은 2013년 1월 시험 비행에 성공했다. 2014년 11월 주하이(珠海) 국제 항공전시회를 통해 처음으로 외부에 공개됐다. 9년만에 개발 착수에서 실전 투입까지 마친 것은 세계 최단기 기록으로 평가된다.

윈-20의 코드명은 중국 고대 철학서인 『장자(莊子)』에 나오는 전설의 새 곤붕(鯤鵬)이다. 북극 바다에 사는 거대한 물고기 곤(鯤)이 수천 리에 이르는 날개를 가진 새로 변해 한 번 날아 오르면 남극까지 왕복한다는 전설의 새다. 윈-20은 중국 대형 항공기 설계 제작 능력의 획기적 발전을 상징한다.

베이징=신경진 특파원