Q. 취미가 독특하다고 들었다.

태권도에서 가장 중요한 건 집중력이다. 평소에도 집중력을 기를 수 있는 취미를 가져야겠다고 생각했다.

"팔찌 만들기만큼 집중하기 좋은 게 없더라고요."

우연히 팔찌를 만들어 봤는데 잡생각도 없어지고 스트레스도 풀렸다. 집중력도 높아졌다. 원석 팔찌, 가죽 팔찌, 매듭 팔찌… 종류도 많다. 같이 훈련하는 오혜리 선수( -67kg 급) 에게도 만드는 법을 가르쳐줬다.

Q. 런던 올림픽 때와 달라진 점이 있다면?

강인한 체력을 갖게 됐다.

사실 런던 올림픽 때는 체력 운동을 따로 하지 않았다. 태권도 선수가 발차기만 많이 한다고 해서 체력이 좋아지는 건 아닌데 말이다.

"체력이 떨어져 경기에서 지는 일은 없을 겁니다."

이번에는 확 달라졌다.

한국스포츠개발원 김언호 박사님 지도 아래 웨이트 트레이닝과 서킷 프로그램을 진행했다. 근력은 물론, 경기를 오랜 시간 뛸 근지구력도 발달했다. 발차기에도 힘이 잘 들어간다.

Q. 대한민국 태권도 국가대표면 당연히 금메달 따와야 한다?

전 세계적으로 태권도 선수들 실력이 비슷해졌다. 독식은 없다. 2012년 런던 올림픽에서도 8개국이 금메달 8개를 나눠 가졌다.

국민들이 대한민국 태권도 국가대표를 믿어주시는 것을 잘 안다. “당연히 금메달”이란 말도 관심이 있으니 나오는 거다. 그래서 감사하기도 하지만 한편으론 부담도 된다. 메달은 딸 수도, 따지 못할 수도 있는 것이다.

"꼭 금메달이 아니어도 괜찮다"

조금만 다른 시선으로 봐주셨으면 한다. “꼭 금메달이 아니어도 괜찮다”, “열심히 뛰어주기만 해도 된다”는 생각도 해주셨으면.

Q. 은퇴 이후의 계획이 있다면?

태권도 선수들을 보며 가장 아쉬운 점이다. 은퇴 후 무조건 사범만 해야 한다는 생각을 갖고 있더라. 할 수 있는 다른 일도 많다.

"태권도 선수는 사범만 해야 하나?"

은퇴 후 외국에서 공부하고 싶다. 영어도 잘 하고 싶다. 확정된 것은 아니지만 태권도 지도자 쪽을 생각하고 있다. 아직 한국 감독이 없는 나라도 있다.

Q. 리우 올림픽에서 금메달 딴다면?

2012년 올림픽에서 남자 태권도 헤비급의 금맥이 끊겼다. 한 번도 메달을 놓쳐본 적 없던 체급이었는데…. 놓쳤던 명성을 다시 되찾는다면 얼마나 기쁠지 상상하곤 한다.

"남자 헤비급의 명예를 꼭 되찾아오겠습니다"

금메달 세리모니로 오른손에는 리우에서 딴 금메달을, 왼손에는 베이징에서 딴 금메달을 들고 깨물어보고 싶다.